弹花匠的绝响

“白雪纷飞，伯乐操琴，问是何调，人人知音。”很难想象，这样的诗句是对弹花匠这一古老职业的诗意“关照”，恰当而妥帖。

弹花匠是老家一带对弹棉花匠人的简称，是传统的“九佬十八匠”之一。我家坎下隔房的宽幺爸就是弹花匠，周围十里八村的铺盖（被子）几乎都是他弹出来的。每当农闲时，宽幺爸背着一弯比人高的弹弓、两张大小不一的圆形厚木蜡板、一个弹花槌和一根牵纱杆，走村串户弹棉花制铺盖。“嘣嘣，嘣”，宽幺爸用弹花槌拨动弹弓弓弦，发出沉闷而厚重的声响，然后扯起嗓子高亢地吆喝：“弹棉花嘞！”伴随着吆喝声，宽幺爸消失在村庄尽头的坳口，远远看去，像一位从古代款款而过的勇士，持盾执戟闯天涯。

以前，母亲想弹新铺盖时，在地坝向坎下喊：“宽，有空帮我屋弹两床棉絮哟。”宽幺爸在坎下应一声：“要得，明天就来弹。”

宽幺爸在我们家堂屋里搁两根板凳，放上几块擦拭干净的薄木板。先用牵纱杆将白色的细纱线纵横交错固定于木板上，形成方格纱网（遇到讲究的人家，还要将细纱线牵出花式来）。将称好重量的雪白棉花放在纱网上，用手抓薅，尽量让棉花铺展得均匀平整。待一切准备妥当，宽幺爸用皮质腰带将弹弓紧固于腰间，半悬于空中。随即，身材高大的宽幺爸弓着背，左手稳住弹弓，让弓弦与棉花齐平，右手握着弹花槌一下一下弹击弓弦，弓弦震动紧贴的棉花，“嘣嘣，嘣”，极富节奏的弹击声在堂屋里回响。一时间，白色棉尘飞舞，恰似雪花飘满了整个堂屋，让人呼吸困难。

约摸小半天时间的弹击，随着弓弦不断震动，原来一坨一坨的棉花逐渐蓬松成绒絮状。宽幺爸伸手摸一摸棉絮，看哪些地方不够蓬松，“嘣嘣，嘣”，又补弹一会儿，直到整铺棉絮蓬松均匀适度。这时，宽幺爸解下弹弓，又用牵纱杆将白色细纱线铺于棉絮之上。待细纱线铺匀，宽幺爸弓着腰用光可鉴人的大蜡板一圈圈碾压棉絮，直到将棉絮和着细纱线压紧压实，将上下两层细纱线线头绾成结，还要用一根红色的粗纱线弯成代表棉花重量的阿拉伯数字放于一角，再用小蜡板将棉絮和纱线结头碾压妥帖，直到看不见一根线头。一床崭新的棉被胎便宣告弹成。

弹棉花既是技术活儿，更是累死人的活儿，宽幺爸弹得又认真细致，弓着背一天干下来也弹不了两床棉被胎，还累得腰酸背痛。在母亲的张罗下，本不喝酒的宽幺爸，也和我父亲喝两杯解解乏。

母亲将新弹成的棉被胎套上干净被套，盖在身上松软暖和，似乎还有阳光的味道。每当此时，母亲总是夸赞：“你宽幺爸弹棉花的手艺硬是好，人也实诚。”

苦则苦矣，一旦有闲暇，宽幺爸扛着他的家伙什，“嘣嘣，嘣”的声音总是在村庄呼起，然后消失在村庄尽头的坳口……

随着时代车轮滚滚向前，家乡场镇上已经有了棉花加工店，一台机器即可将棉花蓬松后又压实，一床棉被胎很快加工出来。百货商店里更有鸭绒被、鹅绒被之类的床上用品，大家的选择更加多样。弹棉花这门手艺逐渐式微，不知不觉几近消失。农闲时，宽幺爸再也没有弹棉花的活儿，那套弹棉花的家伙什孤寂地摆放他家堂屋，被时光渐渐消磨，最终木朽弦断。

每次到棉花加工店买了新棉花被胎回来，母亲总会唠叨：“这棉絮还是没有你宽幺爸弹得好！”

“嘣嘣，嘣；嘣嘣，嘣……”再也听不到弹棉花的声音；“弹棉花嘞……”弹花匠宽幺爸高亢的吆喝几成绝响。

（项德林）

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